Додикэ похлопала Илиэтена по мускулистой шее, молча раглядывала лиственничный узор, пронизываемый солнечными лучами. Они ехали уже более двенадцати часов, и если Иллиэтен нисколько не устал, Дикий выглядел неважно. Карас смотрел в другую сторону, лес полнился приятной тишиной. Солнце только начинало заходить, приближались сумерки, и по своему опыту Додикэ знала, какими холодными бывают пусть даже летние деньки в Аттиване.
Лошади ступали тихо, не спеша. Спешить-то было вовсе некуда, каким бы путешествие быстрым не было, оно долгим и останется, если путь широк, ветвест, длинен. Шурша осенними листьями, оба животных выглядели не очень уверенно. Из чащи доносились тревожные хрустящие звуки, изредка кричали птицы. Тонкий слух Иллиэтена уловил запах тревоги...
- Здесь водятся мерки, - сказала Додикэ Карасу. - Это лесные львы черной или белой окраски. Если нападет стая черноплодок, отбиться будет трудно.